Το συγκεκριμένο είδος καφέ ονομάζεται με διάφορους τρόπους, ανάλογα με τη χώρα. Στην Ελλάδα είναι γνωστός ως «ελληνικός» και προτιμάται περισσότερο από κάθε άλλο είδος καφέ σε πολλές περιοχές της ανατολικής Μεσογείου, της Μέσης Ανατολής, των Βαλκανίων και της Βόρειας Αφρικής. Παρασκευάζεται με ψήσιμο, σε μπρίκι, αλεσμένων σε λεπτή σκόνη καβουρντισμένων κόκκων καφέ.

Ο στιγμιαίος καφές σε σκόνη παρουσιάστηκε στο εμπόριο από την ελβετική εταιρία Νεστλέ (Nestlé) με το εμπορικό όνομα Nescafé, παράγωγο των λέξεων Nestlé και Café – ονομασία που επικρατεί μέχρι και σήμερα. Η παρασκευή του ζεστού στιγμιαίου καφέ γίνεται με δύο τρόπους: είτε με χτύπημα πρώτα ελαχίστου νερού με το μείγμα καφέ και ζάχαρης είτε με την ειδική μηχανή (καφετιέρα) παραγωγής στιγμιαίου καφέ δι' ατμού.

Ο καφές φραπέ είναι ένα αφρώδες κρύο ρόφημα η εφεύρεση του οποίου έγινε τυχαία το 1957 από τον Δημήτρη Βακονδίο, κατά τη διάρκεια της Διεθνούς Έκθεσης στη Θεσσαλονίκη. Ο αντιπρόσωπος της ελβετικής εταιρίας Νεστλέ στην Ελλάδα, Γιάννης Δρίτσας, παρουσίαζε ένα νέο προϊόν για παιδιά, ένα σοκολατούχο ρόφημα που παρασκευαζόταν στιγμιαία αναμειγνύοντάς το με γάλα και χτυπώντας το με σέικερ. Ο Δημήτριος Βακόνδιος, υπάλληλος του Δρίτσα, συνήθιζε να πίνει Nescafé που παρασκευαζόταν από τη Νεστλέ. Σε ένα διάλειμμα που έκανε κατά τη διάρκεια της έκθεσης θέλησε να πιει καφέ, αλλά επειδή δεν έβρισκε ζεστό νερό σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει το σέικερ για να φτιάξει τον καφέ του με κρύο νερό. Έβαλε καφέ, ζάχαρη και νερό, τα κούνησε και δημιούργησε τον πρώτο καφέ φραπέ της ιστορίας.

Ο καφές espresso (espresso) με την τελική του μορφή, αναφέρεται για πρώτη φορά στο Μιλάνο της Ιταλίας, στις αρχές του 20ου αιώνα. Η μέθοδος παρασκευής του καφέ espresso αξιοποιεί τη δύναμη του ατμού, ο οποίος ναι μεν δεν έρχεται σε επαφή με τον καφέ, αλλά ωθεί το νερό να περάσει γρήγορα μέσα από τους αλεσμένους κόκκους. Έτσι το νερό αρωματίζεται από τον καφέ χωρίς να βράζει μαζί μ’ αυτόν. Το αποτέλεσμα είναι ένα δυνατό αλλά όχι βαρύ ροφήμα, με έντονο άρωμα και γεύση που αφυπνίζει τις αισθήσεις. Σερβίρεται σε ειδικό μικρό φλιτζάνι.

Ο καφές cappuccino (cappuccino) είναι espresso που σερβίρεται σε μεγαλύτερο φλιτζάνι με αφρόγαλα. Αναπτύχθηκε στην Ιταλία στις αρχές του 20ου αιώνα, παράλληλα με την εφεύρεση των μηχανών για την παρασκευή καφέ espresso. Η πιο δημοφιλής ιστορία σχετικά με την ονομασία του συγκεκριμένου είδους καφέ είναι ότι κάποιος είχε τη φαεινή ιδέα να ονομάσει το ρόφημα «cappuccino» επειδή το χρώμα του αφρού που αναμειγνύεται με τον καφέ έμοιαζε με το ανοιχτό καφέ χρώμα του ράσου των Καπουτσίνων μοναχών, ωστόσο κάποιοι εικάζουν ότι αυτό είναι αστικός μύθος.

Ο καφές φίλτρου είναι ζεστό ρόφημα με απαλή γεύση και άρωμα. Φιλτράρεται αργά μέσα από ειδική μηχανή και αραιώνεται με περισσότερο νερό, γι’ αυτό θεωρείται ελαφρύτερος για το στομάχι, παρά το γεγονός ότι μπορεί να περιέχει το ίδιο ποσοστό (ή μεγαλύτερο) καφεΐνης με τον espresso, ανάλογα με την ποικιλία του. Στη χώρα μας, έχει καθιερωθεί ως «γαλλικός», μάλλον επειδή ορισμένοι λάτρεις του καφέ φίλτρου χρησιμοποιούν τη μέθοδο French Press (γαλλική πρέσα) για την παρασκευή του. Σε ορισμένες χώρες, όπως στην Αμερική, αναφέρεται ως «μαύρος καφές» (Black Coffee).